Петербург - один из ведущих мировых центров монголоведения. На Восточном факультете Санкт-Петербургского государственного университета с 1855 года существует кафедра монголоведения и тибетологии; в городе работают Институт востоковедения Российской академии наук, Отдел этнографии народов Восточной и Юго-Восточной Азии в Кунсткамере, Институт восточных рукописей РАН и Общество друзей Монголии. В петербургских вузах учатся около ста монгольских студентов.

В городе на Неве находится самый северный в мире дацан - один из старейших буддийских храмов России. Он был построен в районе Старой Деревни в 1909-1915 годах. Инициатором постройки выступил посланник ХШ Далай-ламы ученый бурятский лама Агван Лобсан Доржиев.

Архитектурный проект дацана разработан студентом Института гражданских инженеров Николаем Березовским и архитектором Гавриилом Барановским, взявшими за образец тибетский соборный храм. Деньги на постройку пожертвовали Доржиев и ХШ Далай-лама, часть средств собрали верующие в Бурятии и Калмыкии.

Храм был освящен в августе 1915 года. В советские годы он утратил большую часть реликвий и культовых принадлежностей. Сохранившиеся предметы культа были переданы в Музей истории религии и атеизма. В здании размещались физкультурная база, военная радиостанция, лаборатории Зоологического института.

В 1990 году дацан был передан Ленинградскому обществу буддистов, а в 1991 году стал называться дацан «Гунзэчойнэй» - это аббревиатура его первоначального названия, в переводе с тибетского означающего «Источник святого учения всесострадающего владыки-отшельника», передает ИТАР-ТАСС.

Взгляд